Madonna and Child with Saint Joseph and The Infant Saint John the Baptist

Master of the Kress Landscapes (Giovanni di Lorenzo Larciani?)

(Florence 1487 - 1527)

Variamente attribuita negli inventari borghesiani al Parmigianino e al Beccafumi, la tavola è stata a lungo considerata una delle opere di esordio di Rosso Fiorentino, avvicinata solo a partire dal 1972 al Maestro dei Paesaggi Kress, personalità identificata dalla critica con Giovanni di Lorenzo Larciani. Raffigura la Madonna detta dell'Umiltà, un soggetto ampiamente frequentato dai pittori che a differenza delle Maestà ritraevano la Vergine seduta a terra e non in trono. Alle sue spalle, in un ameno paesaggio, sono ritratti Giuseppe e il piccolo Giovanni Battista.  

Object details

Commentary

La provenienza di questa tavola è tuttora ignota. L'opera, infatti, è attestata in collezione Borghese solo a partire dal 1693, così descritta nel relativo inventario: "un quadretto in tavola di 4 palmi con una Madonna e un Bambino in braccio con San Giuseppe San Giovannino in braccio con un Paesano del n. 251 del Parmigianino con cornice dorata" (Inv. 1693).

L'attribuzione al pittore parmense leggibile nel documento seicentesco andò subito persa nei secoli successivi (Inventario Fidecommissario 1833). L'opera, infatti, fu elencata da Giovanni Piancastelli (1891) come 'Pittore anonimo', avvicinata a partire da Adolfo Venturi ad 'un buon maestro fiorentino' (Venturi 1893) e solo con Ciaranfi (1934) attribuita al senese Domenico Beccafumi. Tale nome, confermato da Bernard Berenson (1936), fu però scartato da Roberto Longhi (1928) che, dal canto suo, parlò di un giovanissimo Rosso Fiorentino, datando la Madonna Borghese dapprima al 1512 (Longhi 1928) e in un secondo momento verso il 1514 (Id. 1953). Questo parere, accolto da tutta la critica (Becherucci 1944; Barocchi 1950; Freedberg 1961, Carroll 1964 [ed. 1976]; Borea 1965; Natali-Cecchi 1989; Conti 1995), fu inoltre confermato da Paola Della Pergola (1959) che, nel catalogo dei dipinti della Galleria Borghese, pubblicò la tavola come opera autografa di Rosso Fiorentino.

Il primo a mettere in discussione tale pista fu Carlo Gamba (1957), proponendo di assegnare il dipinto al poco noto pittore Antonio di Donnino, seguito nel 1972 da Federico Zeri che, approfondendo due paesaggi conservati presso la National Gallery di Washington, provenienti dalla collezione di Samuel H. Kress, parlò di 'Maestro dei Paesaggi Kress', un'anonima personalità cui lo studioso propose di assegnare anche la Sacra famiglia con quattro santi di Fucecchio (Museo di Fucecchio), la Madonna col Bambino del Museo di Arezzo e la Madonna con Bambino e san Giovannino di Monaco (coll. privata). La vera identità di questo maestro, inventata per ovviare alla mancanza di un nome cui assegnare un certo numero di opere stilisticamente tutte molto vicine, è stata individuata solo nel 1998 da Luis Waldman. La studiosa, infatti, in seguito alla scoperta di alcuni documenti relativi alla commissione della pala di Fucecchio, ritrovò il nome del suo vero autore, ossia Giovanni di Lorenzo Larciani, cui la critica non ha avuto alcun dubbio nello spostare en bloc tutti i dipinti fino ad allora assegnati al Maestro Kress, tra i quali la tavola Borghese (Waldman 2006; Sambo 2009).

È qui interessante sottolineare come la personalità di questo artista, la cui produzione sta emergendo di recente in maniera alquanto consistente (Palmieri 2011; Aquino 2013; Del Rosso 2017), aderisca perfettamente a quella tratteggiata da Zeri diversi anni prima: attivo in area fiorentina nella prima metà del XVI secolo, fu infatti molto vicino al gruppo degli 'eccentrici fiorentini' (Waldman 2001), con i quali condivide quella insofferenza per le regole, visibile sia nella resa squillante dei colori, sia nell'uso di una linea fluida ma al contempo angolosa.

Antonio Iommelli